M. Nicole, doyen de l'Académie royale des sciences, vient de mourir dans un âge avancé : il était bon géomètre, et tenait comme tel avec M. de Mairan le premier rang dans cette Académie. MM. Fontaine, Clairaut et d'Alembert ont tout éclipsé depuis. Le premier qui vit à la campagne et ne vient à Paris que rarement, passe auprès des connaisseurs pour le premier géomètre du royaume : il met du génie dans ses ouvrages ; et quand on le connaît on n'est pas difficile à persuader sur ce point. [...] M. Clairaut, encore enfant, eut une grande réputation en géométrie [cf. 13 avril 1726 (1)], qu'il n'a pas démentie depuis. M. d'Alembert, sans avoir rien inventé, passe pour mettre une grande précision dans ses ouvrages géométriques. Ces trois géomètres ont fait oublier tous les autres, et même M. de Maupertuis qui, quoiqu'un des premiers sectateurs de la philosophie de Newton en France, n'a jamais pu s'élever au dessus d'une certaine médiocrité (Grimm 77-82, vol. 3, pp. 466-467).
Référence
Grimm (Adam Frédéric Melchior, baron de), Correspondance littéraire, philosophique et critique par Grimm, Diderot, Raynal, Meister etc...,, éd. M. Tourneux, 16 vol., Paris, 1877-1882 [Chronologie SA] [Maupertuis] [Plus].
Courcelle (Olivier), « 15 janvier 1758 (1) », Chronologie de la vie de Clairaut (1713-1765) [En ligne], http://www.clairaut.com/n15janvier1758po1pf.html [Notice publiée le 12 avril 2011].
