17 mars 1759 (1) : Pingré (Paris) écrit au Journal de Trévoux :
Je crois pouvoir poser pour principe que la comète doit passer par son périhélie vers le milieu du mois d'avril. Si l'on ne peut refuser à Halley la gloire d'avoir annoncé le premier le retour de cet astre, il était réservé à M. Clairaut de déterminer le temps précis de son apparition. L'astronome anglois avoit soupçonné que l'action de Jupiter avait pu retarder le mouvement de cette comète, de manière que son retour pouvait être différé jusqu'au commencement de 1759 : le géomètre français a apprécié ce retardement : il a plus fait ; il a soumis à son calcul la cause d'un autre retardement non moins réel, l'action de Saturne. À la rentrée de l'Académie du 15 novembre dernier [cf. 15 novembre 1758 (1)], M. Clairaut a rendu compte au public du succès de ses travaux immenses ; mais, aussi prudent qu'éclairé, il a remarqué que la comète pouvait avoir souffert dans son mouvement, quelques altérations étrangères à Jupiter et à Saturne ; en conséquence il n'a prétendu assigner le temps de son retour qu'à quinze jours près, ou environ. J'ai cru devoir étendre ce terme, et quelque persuadé que je sois que la comète doit passer en son périhélie dans le mois d'avril prochain, j'ai calculé les phases de son apparition de cinq en cinq jours dans la supposition qu'elle soit périhélie entre le 3 mars et le 22 mai (Journal de Trévoux, avril 1759, vol. 2, pp. 991-1008).
Courcelle (Olivier), « 17 mars 1759 (1) : Pingré (Paris) écrit au Journal de Trévoux », Chronologie de la vie de Clairaut (1713-1765) [En ligne], http://www.clairaut.com/n17mars1759po1pf.html [Notice publiée le 13 février 2012].
