28 janvier 1731 : Clairaut (Paris) écrit à Cramer :
Monsieur, Je suis si confus du temps que j'ai laissé écouler depuis votre dernière lettre, que je ne sais pas où commencer à répondre aux choses obligeantes dont elle est remplie. Je ne sais comment j'ai fait pour tarder si longtemps, je vous dirai que de jour en jour je comptais que mon livre [C. 1] serait fini d'être imprimé, et que j'attendais là-dessus à vous écrire pour vous le présenter. La bonté que vous aviez de me presser sur cette impression m'a fait espérer que vous me pardonneriez ce délai en faveur de l'envie que j'avais de vous envoyer mon ouvrage. Je ne sais pourquoi l'impression a duré si longtemps, mais elle ne vient que d'être finie. J'ai mille remerciements à vous faire de ce que vous m'avez procuré la connaissance de Monsieur votre frère [Jean-Antoine Cramer, médecin NDE], vous me donnez par là une marque d'amitié que je goûte infiniment et que je tacherai de mériter, par l'attachement que j'aurai pour une personne d'aussi grand mérite. Nous avons vu ensemble M. Boulduc et M. Vinslow [Winslow] et nous devons incessamment voir encore quelques autres savants de ma connaissance, je compte par là leur faire un grand plaisir car ce sont des personnes qui aiment et connaissent le mérite. Monsieur votre frère a eu la bonté de me délivrer de l'embarras où j'étais de la manière dont je vous ferai tenir mon livre en voulant bien se charger de vous l'envoyer à la première occasion. J'espère que vous voudrez bien le recevoir comme un témoignage de mon zèle et de mon attachement. J'ai joint en même temps un autre exemplaire que je souhaiterais fort d'envoyer à M. Bernoulli. Je vous aurais beaucoup d'obligation si vous vouliez bien avoir la bonté de lui envoyer et si vous vouliez lui faire des excuses pour moi de la liberté que je prends de lui envoyer ; c'en est une bien grande en vérité que je prends envers vous de vous prier de me faire une telle grâce et ce n'est qu'avec beaucoup de confusion je vous assure que j'ose le faire. J'ai su votre correspondance avec M. Le Clerc [futur Buffon] par un de mes amis qui est des siens nommé M. de Gemmaux [Germain-Anne Loppin de Gemeaux (1708-1767) , marquis de la Boulaye, conseiller en 1731, président à mortier en 1752 au Parlement de Bourgogne (Weil 61)], qui ayant entendu dire que j'avais la solution d'un problème qu'il avait cherché vint me trouver et me parler de M. Le Clerc comme d'un bon géomètre et me dit qu'il était en correspondance avec divers savants dont vous étiez un des plus habiles. J'eus envie de savoir si effectivement M. Le Clerc était un bon géomètre et c'est ce qui m'engagea à prendre la liberté de vous en parler. Les sciences ne fournissent pas grande nouvelle présentement. Je ne vois nul ouvrage paraître du moins dans le genre d'étude où je me suis jeté. Vous me parlez de quelques découvertes que vous avez faites sur les suites, c'est une belle matière et qui est à présent assez à la mode ; je vous exhorterais fort à faire part au public de ce que vous avez trouvé et je ne doute point que cela ne fut goûté comme cela le mérite. J'ai l'honneur de vous assurer que je suis très parfaitement et avec un attachement très sincère, votre très humble et très obéissant serviteur Clairaut le fils. J'ai fait vos compliments à M. Nicole et il m'a prié de vous faire les siens. Il est présentement malade. Mon père vous assure de ses respects (Speziali 55).
Abréviations
- BPU : Bibliothèque Publique Universitaire, Genève.
- C. 1 : Clairaut (Alexis-Claude), Recherches sur les courbes à double courbure, Paris, Nyon, Didot et Quillot, 1731, in-4°, VIII-122p., 67 fig. en 6 pl [Télécharger] [16 juillet 1729] [Sans date (18)] [Plus].
- NDE : Note de l’éditeur.
Références
- Bézard (Yvonne), Une famille bourguignonne au XVIIIe siècle, Albin Michel, 1932.
- Speziali (Pierre), « Une correspondance inédite entre Clairaut et Cramer », Revue d'histoire des sciences, 8 (1955) 93-237 [Sans date (20)] [16 septembre 1728] [Plus].
- Weil (Françoise), « La correspondance Buffon-Cramer », Revue d'histoire des sciences, 14 (1961) 97-136 [28 mars 1730] [Plus].
