3 décembre 1761 : Clairaut (Paris) écrit à Müller :
Monsieur, Vous verrez par le mémoire ci-joint [C. 56] que j'ai profité de l'avis que vous m'avez donné [le (21) 10 avril 1761] de reprendre mon travail sur la comète et de tâcher d'approcher d'avantage du but proposé. Ce n'a pas été une petite opération parce que cette matière ne peut guère être traitée que par des calculs qui la rende toujours d'un difficile accès, et qu'après avoir passé à ces calculs un temps aussi considérable que celui que j'ai employé dans mes premières recherches, il était difficile de n'être pas rebuté. Cependant et pour plaire à votre illustre compagnie, j'ai vaincu ma répugnance : j'en ai été récompensé par un succès plus grand que je n'attendais, car j'ai rapproché en effet la théorie des observations tant pour les deux dernières périodes de la comète que pour les deux premières. Et cela par une méthode qui contient des recherches entièrement nouvelles, mais qui demandent encore des peines assez considérable dans son exécution. Au reste quoiqu'il fut excusable de se nommer en cette occasion, j'ai cependant arrangé mon mémoire de façon qu'on n'est pas obligé de m'y reconnaître, j'ai cru cette attention placée : et combien n'en dois-je pas à votre respectable compagnie. Vous me ferez un sensible plaisir de m'accuser le plus tôt que vous pourrez [cf. (26) 15 avril 1762] la réception de cette lettre ; la guerre [de sept ans, 1756-1763] ne donnant que trop de fondement aux craintes d'accident dans les postes. Je serais bien charmé aussi de savoir si vous avez eu une lettre de moi [cf. 19 juin [1761]] en réponse à la vôtre du 19 avril [cf. 19 avril 1761], dans laquelle je vous parlais de quelques recherches d'optique. J'ai continué cette matière avec assez de succès et vous en parlerai très volontiers une autre fois. Je suis Monsieur avec la plus grande estime et la plus grande considération votre très humble et très obéissant serviteur Clairaut. À Paris rue du Coq St Jean ce 3 xbre 1761 (O IVA, 5, p. 243).
Abréviations
- C. 48 : « Mémoire sur la comète de 1682, adressé à MM. les auteurs du Journal des sçavans », Journal des sçavans, janvier 1759, pp. 38-45 [Télécharger] [15 novembre 1758] [(1 juillet) 20 juin [1731]] [Plus].
- C. 51 : Clairaut (Alexis-Claude), Théorie du mouvement des comètes, dans lesquelles on a égard aux altérations que leurs orbites éprouvent par l'action des planètes. Avec l'application de cette théorie à la comète qui a été observée dans les années 1534, 1607, 1682 et 1759, Paris, Michel Lambert, s. d. [1760] [8 août 1759] [(1 juillet) 20 juin [1731]] [Plus].
- C. 56 : Clairaut (Alexis-Claude), Recherches sur la comète des années 1531, 1607, 1682 et 1759, pour servir de supplément à la théorie par laquelle on avait annoncé en 1758 le tems du retour de cette comète. Pièce de M. Clairaut... qui a remporté le prix proposé par l'Académie impériale de Saint Pétersbourg pour l'année 1761..., Saint-Pétersbourg, Impr. de l’Académie impériale des sciences, 1762, in-4°, 42 p. pl [Télécharger] [15 novembre 1758].
Références
- Euler (Leonhard), « Correspondance de Leonhard Euler avec A. C. Clairaut, J. d'Alembert et J. L. Lagrange », Leonhardi Euleri Opera Omnia, IV A, vol. 5, Ed. Juskevic A. P. et Taton R., Birkäuser, Basel, 1980 [6 septembre 1738] [16 mai 1739] [Plus].
- Taton (René), « Inventaire chronologique de l'œuvre d'Alexis-Claude Clairaut (1713- 1765) », Revue d'histoire des sciences, 29 (1976) 97-122 [13 avril 1726] [Novembre 1728] [Plus].
- Taton (René), « Le retour de la comète de Halley en 1759, vérification exemplaire de la loi de Newton », Académie Royale de Belgique, Bulletin de la classe des sciences, 5e série, 72 (1986) 206-219 [15 novembre 1758] [23 juin 1759] [Plus].
