Alexis Clairaut (1713-1765)

Chronologie de la vie de Clairaut (1713-1765)


14 août 1729 (1) : Clairaut le cadet est à la Société des arts :
Monsieur Clairaut le cadet a lu a la compagnie une proposition nouvel[l]e de geometrie elementaire qui a paru nouvelle et ingenieuse. [Signé] Liébaux, Leroy (cf. Chronologie SA).
Il s'agit de (Clairaut 30), publié avec l'introduction suivante :
La pièce suivante est d'un des fils du célèbre Monsieur Clairaut, si connu par son habileté dans les mathématiques et qui les enseigne avec tant de succès dans Paris. Ce fils, âgé seulement de treize ans, est le cadet d'un frère qui n'en a que seize, auquel à cause de sa science dans les mêmes mathématiques, le Roi vient d'accorder dispense d'âge pour être reçu dans l'Académie royale des sciences à la première place vacante (Journal des sçavans, mai 1730, pp. 273-274, 1 pl.) (Guy Boistel, CP, 18 novembre 1998),

La parution de cet article précède de peu la première apparition de Clairaut le cadet à l'Académie de sciences (cf. 14 juin 1730 (1)).

Dans les Récréations mathématiques d'Ozanam, rééditées par [Montucla] :
Nous avons oublié de dire que ce théorème, qui est fort ingénieux, et duquel dérive la fameuse proposition du triangle rectangle, est dû à M. Clairaut le jeune, qui la donna dans un petit ouvrage qu'il publia, à l'âge de seize ans, en 1731 [!]. Il eût sûrement marché sur les traces de son frère si une mort prématurée ne l'eût enlevé (Ozanam 78).

Montucla se réfère de manière erronée à (Clairaut 31), ainsi que l'avait remarqué Carl Boyer (qui ne connaissait pas (Clairaut 30)) en relevant par ailleurs que le théorème avait été antérieurement proposé par Thâbit ibn Qurra (826-901) (Boyer 64).

Montucla citera encore Clairaut le cadet dans son Histoire des recherches sur la quadrature du cercle (cf. [c. 12 octobre] 1731).

Montucla était l'ami de Clairaut (cf. 12 novembre 1760 (1)).

Montucla selon Turgot, dans une lettre du 12 octobre [1765] à Du Pont de Nemours :
[Montucla] est un homme d'un mérite réel et connu depuis quelque temps dans la littérature par une excellent Histoire des mathématiques, ouvrage qui suppose les plus vastes connaissances en ce genre et un travail prodigieux et qui, en même temps, est un des livres les mieux faits que je connaisse. M. de Montucla avait suivi mon frère à Cayenne [Le chevalier Turgot […] fut nommé gouverneur à Cayenne en 1763 et pris possession de son poste en 1764 NDE] et depuis il s'est attaché à moi (Turgot 13-23, vol. 2, p. 440).

Le travail de Clairaut le cadet est encore évoqué dans (Aicard 42, p. 132) (Douglas Rogers, CP, 1 juillet 2013).

[Merci à Douglas Rogers pour ses remarques sur une précédente version de cette notice.]
Abréviations
  • CP : Communication personnelle.
  • NDE : Note de l'éditeur.
Références
  • Aicard (Jean), Desportes (), Gervais (Paul), Lelanne (Léon), Lelanne (Ludovic), Le Pileur (A.), Martins (Ch.), Verge (Ch.), Young (), Un million de faits: aide-mémoire universel, des sciences, des arts et des lettres, Paris, 1842 [Télécharger].
  • Boyer (Carl B.), « Clairaut le cadet and a Theorem of Thâbit ibn Qurra », Isis, 55 (1964) 68-70 [Télécharger].
  • Clairaut (dit le cadet), « Proposition élémentaire de géométrie », Journal des sçavans, (mai 1730) 273-274, 1pl [Télécharger] [Sans date (1)].
  • Clairaut (dit le cadet), Diverses quadratures circulaires, elliptiques, et hyperboliques, Paris, 1731 [Sans date (1)] [Chronologie SA] [Plus].
  • Ozanam (Jacques), Récréations mathématiques, nouv. éd., vol. 1, Paris, 1778, pp. 289-290, 454 [Télécharger].
  • Turgot (Anne Robert Jacques), Œuvres de Turgot et documents le concernant, éd. G. Schelle, 5 vol., Paris, F. Alcan, 1913-1923 [Lalande] [Plus].
Courcelle (Olivier), « 14 août 1729 (1) : Clairaut le cadet est à la Société des arts », Chronologie de la vie de Clairaut (1713-1765) [En ligne], http://www.clairaut.com/n14aout1729po1pf.html [Notice publiée le 15 janvier 2012, mise à jour le 2 juillet 2013].