17 décembre 1740 (1) : Maupertuis (Berlin) écrit à Jean II Bernoulli :
Pour vous faire voir son infidelité [celle de Mairan] voicy l'extrait de la lettre de Clairaut [cf. [31 août ?] 1740] qui doit etre d'autant moins suspecte que je n'ay jamais eté content moy meme de son courage et de sa franchise pour nos interets, qu'il auroit sacrifié volontiers à l'envie, dont il a toujours été possedé. « Quand aux nouvelles d'icy qui peuvent vous interesser, je vous diray que M. Cassini nous demanda la semaine passée [cf. 20 août 1740 (1)], du conseil de M. de Maurepas pour remesurer la base de M. Picard. M[onsieu]r de Maurepas etoit à l'assemblée qui ajouta que nous remesurions le degré entier avec luy l'année qui vient. Lundy et mardi dernier nous fumes avec M. Cassini faire la mesure de la base. Nous trouvames entre les deux points d'ou il avoit pris les angles, le meme nombre de toises que luy, et l'operation s'est faite assés exactement. Quant à la condamnation de M. Picard, nous ne sommes point encor en etat de la faire, ni de l'approuver. Le moulin d'ou il etoit parti est abattu, depuis 12 ou 15 ans, la femme à qui il etoit nous a montré le lieu et nous a assuré qu'en y fouillant on y trouveroit encore des fondements, l'autre bout de la base etoit un coin d'un pavillon de Juvisy qui n'existe plus non plus, voicy ce que nous avons supposé l'etre, AD et CE sont ces deux murs du parc de Juvisy AC est une grille de fer au lieu de l'ancien pavillon M. Cassini suppose que le prolongement des murs AD, CE, donne le coin B de l'ancien pavillon, cela est assés vraisemblable mais non sur. Si ces deux termes de la base pouvoient etre regardés comme les memes, M[onsieu]r Picard auroit effectivement trouvé la base trop longue de 5 toises. Ce que M. Cassini ajoute et qui est bien fort pour luy s'il n'a point fait de meprise, c'est que les angles qu'il a abaissé aux deux bouts de cette base luy ont donné la distance de Brie Comte Robert a Montleri plus forte que celle de M. Picard. dans la meme raison que la base. Ce ne sera que lorsque nous aurons repris ces angles que nous pourrons decider quelque chose. Nous en rendrons compte à M[onsieu]r de Maurepas la 1ere fois que nous le pourrons voir. Si nous ne mesurons pas les angles cette année comme il n'y a pas d'apparence car M. Cassini veut aller à sa terre nous ferons toujours placer 2 pyramides aux deux bouts de la base pour qu'on puisse conserver cette mesure » Je pourrois vous envoyer des extraits encor bien plus forts des autres lettres que j'ay receues de M. Le Monnier sur cela mais le temoignage de Clairaut qui a une tendresse ou une crainte cachée pour Cassini est plus convaincant (UB Basel, L I a 708, ff. 60-61r).
Maupertuis avait déjà écrit à Jean II Bernoulli le 20 octobre (cf. 20 octobre 1740 (1)).
Abréviation
UB Basel : Öffentliche Bibliothek der Universität Basel, Basel.
Courcelle (Olivier), « 17 décembre 1740 (1) : Maupertuis (Berlin) écrit à Jean II Bernoulli », Chronologie de la vie de Clairaut (1713-1765) [En ligne], http://www.clairaut.com/n17decembre1740po1pf.html [Notice publiée le 28 septembre 2009, mise à jour le 25 septembre 2010].
