Alexis Clairaut (1713-1765)

Chronologie de la vie de Clairaut (1713-1765)


13 décembre 1737 (1) : Clairaut (Paris) écrit à Mortimer :
A Paris, 13 dec[cem]re 1737.

Je ne sçaurois vous exprimer, Monsieur, combien j'ai ressenti de plaisir, lorsque vous avés bien voulu m'apprendre [cf. (14) 3 novembre 1737 (2)] ma reception à la Société royale [cf. (7 novembre) 27 octobre 1737 (1)]. Rien ne pouvoit plus me flatter que cet honneur. Je sens bien que la maniere avantageu[se], dont vous m'aurés recommandé a messieurs vos confreres, aura beaucoup contribué a ma reception ; ainsi je vous prie d'etre persuadé de toute ma reconnoissance. J'espere que vous voudrés bien, Monsieur, que je vous aie une autre obligation, c'est celle de remercier pour moi tres humblement la Société royale de l'honneur qu'elle ma fait, et de l'assurer que je ferai tout mon possible pour le meriter.

Si j'ai tarde quelque tems a vous repondre cela vient de ce que je travaillois a quelque chose que je comptois vous envoyer. C'etoit une idée de nos opérations au Nord pour trouver la figure de la Terre. Mais ayant sçû depuis, que M[onsieu]r de Maupertuis vous en avoit ecrit avec detail, j'ai abandonné mon projet. Je m'etois aussi preparé a vous envoyer le memoire que je vous avois annoncé [C. 18], mais ayant vû que cela me meneroit trop loin, je ne pas voulu differer davantage à vous ecrire ; et je vous supplie tres humblement, Monsieur, de ne pas prendre en mauvaise part, si j'ai tant tardé à le faire. Ce n'etoit pas assurement faute de reconnoissance.

Ce qui a interrompu le travail que je faisois à un second memoire sur la matière, dont j'ai eu l'honneur de vous parler dans ma première lettre [du (3 mars 1737) 20 février 1736], c'est une piece que je lis actuellement [cf. 11 décembre 1737 (1)] à l'Academie sur l'aberration de la lumiere [C. 19]. Comme nous avons un besoin dans nos observations du Nord d'employer ce que Mr Bradley a trouvé sur cette matière, et qu'il n'a donné aucune demonstration, cela m'a engagé à en chercher. J'ai trouvé cette matière si belle que, quoique je n'eusse d'autre merite que celui de donner les demonstrations de ce que Mr Bradley avoit trouvé le premier, j'ai cependant fait part de mon travail à l'Académie, qui ne connoissoit pas l'ouvrage de Mr Bradley, qui fait une des plus belles decouvertes de l'Astronomie. Je crois que J'ai trouvé les demonstrations les plus simples qu'il soit possible des regles de Mr Bradley. Je pourrois lui en faire part, si je scavois qu'il en fut curieux. Mais je sens que je vous fais perdre des momens precieux, et qui je me suis deja trop étendu. Je finis en vous assurant, que je suis avec tout respect et reconnoissance, Monsieur, votre tres humble et tres obeissant serviteur Alexis Clairaut (RS, LBC 24, pp. 79-81).
Une traduction de cette lettre de Clairaut est lue à la Royal Society le (26) 15 décembre 1737.

Mortimer écrit à Clairaut le (8 juin) 28 mai 1738.
Abréviations
  • C. 18 : Clairaut (Alexis-Claude), « An inquiry concerning the Figure of such Planets as resolve about an axis, supposing the density continually to vary, from the Centre towards the Surface », Philosophical Transactions, Vol. XL (1737-1738), Londres, 1741, n° 449 (Aug.-Sept. 1738), pp. 277-306 [Télécharger] [2 octobre 1738 (1)] [(3 mars 1737) 20 février 1736] [15 septembre 1737 (1)] [Plus].
  • C. 19 : Clairaut (Alexis-Claude), « De l'aberration apparente des étoiles, causée par le mouvement progressif de la lumière », HARS 1737 (1740), Mém., pp. 205-227, 2 pl [Télécharger] [11 décembre 1737 (1)] [Plus].
  • HARS 17.. : Histoire de l'Académie royale des sciences [de Paris] pour l'année 17.., avec les mémoires...
  • Mém. : Partie Mémoires de HARS 17..
  • RS : Royal Society, London.
Courcelle (Olivier), « 13 décembre 1737 (1) : Clairaut (Paris) écrit à Mortimer », Chronologie de la vie de Clairaut (1713-1765) [En ligne], http://www.clairaut.com/n13decembre1737po1pf.html [Notice publiée le 31 mars 2009].