[c. 20 novembre 1739] : Voltaire écrit au prince Frédéric

[c. 20 novembre 1739] : Voltaire écrit au prince Frédéric :

Je viens de voir d'autres ouvrages sur des matières bien différentes, mais plus dignes de votre altesse royale. C'est un cours de géométrie [C. 21], par M. Clairaut ; c'est un jeune homme qui fit un ouvrage sur les courbes [C. 1] à l'âge de quatorze ans, et qui a été depuis peu, comme le sait votre altesse royale, mesurer la terre sous le cercle polaire. Il traite des mathématiques comme Locke a traité l'entendement humain ; il écrit avec la méthode que la nature emploie ; et comme Locke a suivi l'âme dans la situation de ses idées, il suit la géométrie dans la route qu'ont tenue les hommes pour découvrir par degrés les vérités dont ils ont eu besoin : ce sont en effet les besoins que les hommes ont eus de mesurer, qui sont chez Clairaut les vrais maîtres des mathématiques. L'ouvrage n'est pas près d'être fini ; mais le commencement me paraît de la plus grande facilité, et par conséquent très utile (D 2106 et Graf. 212 pour la date).

Les Éléments de géométrie ne seront publiés qu'en 1741 (cf. 31 août 1740 (1)).

Abréviations

C. 1 : Clairaut (Alexis-Claude), Recherches sur les courbes à double courbure, Paris, Nyon, Didot et Quillau, 1731, in-4°, VIII-122p., 67 fig. en 6 pl [Télécharger] [16 juillet 1729 (1)] [13 avril 1726 (1)] [Sans date (18)] [Plus].
C. 21 : Clairaut (Alexis-Claude), Elemens de geometrie, Paris, David fils, 1741, in-8°, XXIV-XVI-216 p., 14 pl [31 août 1740 (1)] [(1 juillet) 20 juin [1731]] [18 avril 1736 (2)] [Plus].

Références

Graffigny (Françoise d'Apponcourt de), Correspondance de Madame de Graffigny, J. A. Dainard et al. Eds, Oxford, 1985- [Maupertuis] [[? juillet 1734]] [Plus].
Voltaire (François Marie Arouet, dit), The Complete Works of Voltaire, 13? vol., Th. Besterman et al. Eds, Genève-Oxford, 1968- [Chronologie SA] [(1 juillet) 20 juin [1731]] [Plus].

Courcelle (Olivier), « [c. 20 novembre 1739] : Voltaire écrit au prince Frédéric », Chronologie de la vie de Clairaut (1713-1765) [En ligne], http://www.clairaut.com/ncoc20novembre1739cf.html [Notice publiée le 17 août 2009].